(Mayilāppūr, Thirumayilai, Santhome, Mylapore, Madras)
Plano e Perspetiva da Cidade de S. Thomé de Meliapor…, ca. 1768, pormenor (in Sistema Marcial Asiático de D. António José de Noronha, mapa entre as pp. 233-234, Reservados, Gav-3, n° 22, Biblioteca Pública e Arquivo Distrital de Évora, Évora).
Meliapor (Chennai): a paisagem sacralizada do pavão
Atraídos pelo mito de São Tomé, os portugueses começaram a frequentar a zona de Meliapor, na costa oriental do subcontinente Indiano, durante a segunda década de XVI, vindo a fundar uma povoação junto à costa encintada por muralhas e baluartes. Porém, a soberania desse assentamento e do seu entorno – onde estavam os dois “montes” associados à transformação em pavão, martírio e sepultura do apóstolo – foi sempre negociada com as potências Indianas que controlavam a região. Franciscanos, dominicanos, jesuítas e agostinhos estabeleceram várias estruturas religiosas e propriedades rurais no assentamento urbano e áreas circundantes. Estas igrejas e paisagens do início da Idade Moderna continuam, na sua maioria, por investigar, e compreender a sua história e significado patrimonial implica mapear e reconstituir uma área de Chennai completamente transformada.